连锁反应: 催产素及母婴亲密联结引发泌乳
妈妈身体里发生一连串复杂的链式反应,因而能够哺乳并保护刚出生的宝宝。这个过程和怀孕分娩一样令人惊奇,并且依赖于激素——催产素。
不论何时母乳喂养,妈妈和宝宝的大脑都会释放催产素,同时伴有‘爱的荷尔蒙’或‘抱抱化学物质’,就像这样:⁴⁸
1. 宝宝的吸吮刺激乳头和乳晕周围的触觉感受器。
2. 这种接触会将神经冲动传至大脑垂体,垂体释放催产素。
3. 催产素刺激储存乳汁的腺泡周围的细胞。
4. 受到刺激的腺泡细胞收缩,并通过乳管将乳汁挤到乳头。
除了激发强烈的爱、幸福和宁静感,研究显示催产素还可以降低对疼痛的敏感程度,促进伤口愈合,减小压力并降低妈妈和宝宝的血压。⁴⁹ 一旦母乳喂养建立,任何时候宝宝看到妈妈、闻到妈妈气味,听到妈妈声音,宝宝的大脑就会释放催产素,并因此感受到愉悦。⁵⁰
催产素还有助于分娩后的恢复。如果新生宝宝尽早频繁吸吮,通常可以帮助子宫收缩。这能够促进分娩的‘第三产程’,即排出胎盘,并避免妈妈失血过多。⁵¹ 在接下来的几天里继续母乳喂养意味着催产素可以帮助您的子宫恢复收缩到正常尺寸。⁵²
这种奇妙激素还能在妈妈与宝宝情感纽带的建立中发挥重要作用。母乳喂养妈妈的催产素水平高于配方奶粉喂养妈妈,科学家们发现较高催产素水平和较好育儿表现之间的联系,其中包括更多的眼神接触、爱抚、温柔的语言以及较快的回应。⁵³
催产素还具有抗忧郁和抗焦虑的特性——它可以保护妈妈降低产后抑郁的风险。⁵⁴ 一项研究发现催产素水平较高的妈妈焦虑和忧郁的症状较少。⁵⁵ 当然,心理健康远比单一激素的影响更复杂,在母乳喂养和产后抑郁的问题上,设定明确的母乳喂养目标,并在需要时尽早获得专业人员的支持是非常重要的。⁵⁶
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